Wait Until Spring, Bandini, John Fante, 1938 (US)
Résumé :
c’est l’histoire d’une famille d’immigrés italiens dans le Colorado, avec
toujours comme personnages principaux chez Fante, le père et le fils de la
famille. Le père comme le fils doivent attendre le printemps pour être
heureux : le père, pour travailler ; le fils, pour jouer au
base-ball, sa passion ; d’où le titre.
Vivant à crédit chez l’épicier, la
famille se nourrit des œufs du poulailler familial tous les jours au
petit-déjeuner et au dîner, avec du pain et du beurre (quand il y en a).
La situation est due au climat : le
père de famille ne peut poser de briques tant que c’est l’hiver, mais c’est
aussi un fervent joueur de cartes qui perd régulièrement de l’argent.
Svevo ne supporte pas sa belle-mère qui
déplore la misère de la famille de sa fille : à chaque fois qu’elle vient,
c’est la guerre. Il décide d’anticiper le problème en allant prendre un verre
avec son ami Rocco, de la même région d’Italie que lui, Abruzzi. Rocco lui
trouve du travail chez la veuve Hildegarde, très riche et belle…
Le père : Svevo Bandini. Maçon (poseur de briques), ne peut
travailler en hiver et doit attendre le printemps pour poser des briques. Ruine
régulièrement sa famille en jouant et en buvant. Avait promis monts et
merveilles à sa femme avant de l’épouser. Son plus gros souci c’est qu’ils ne
sont pas propriétaires de la maison.
La
mère : Maria Bandini. Fervente pratiquante n’ayant pas fait d’études,
un peu simplette mais gentille et courageuse. Sa mère l’humilie en permanence
devant ses enfants. A été belle dans sa jeunesse mais ne l’est plus depuis
longtemps à cause de la pauvreté, du froid et de la fatigue.
Le
fils aîné : Arturo Bandini. L’adolescent complexé par ses boutons
d’acné, sa petite taille et par-dessus tout sa pauvreté et ses origines
italiennes. Aurait aimé être américain WASP dans une école publique. Passionné
de base-ball (et de cinéma), il est amoureux de Rosa Pinelli, une fille qui est
dans sa classe depuis des années. Il
doit attendre le printemps lui aussi pour jouer au base-ball.
Federico :
le benjamin. Fait beaucoup de bêtises.
Augusto :
le cadet. Se destine à être prêtre.
Commentaire
: ce qui est émouvant dans ce livre, c’est la colère du fils contre sa mère qui
se martyrise tout le temps et son admiration inconditionnelle pour son père
(qui ne le mérite pas), contre laquelle il doit lutter parce qu’il ne supporte
pas malgré tout de voir sa mère souffrir. C’est dur.
La fin est aussi émouvante.
Quand on lit ce livre, on peut manger des
œufs pendant une semaine sans problème, on sait qu’une famille d’Italiens
immigrés du Colorado en a mangé pendant des années pour survivre et ont créé un
génie littéraire qui nous procure à chaque fois du baume au cœur.
Toutefois la lecture de ce livre n’est
pas indispensable, je ne la conseille absolument pas, ça n’a pas la puissance
de Ask the Dust et risquerait de
fortement vous décevoir.
Un film belge de 1989 adapte le livre et directed by Dominique Deruddere. Starring Joe Mantegna, Ornella Muti, Faye Dunaway.
LECTURE DE SEPTEMBRE 2011.
